Предмет дослідження першого тому - процес нагромадження капіталу. Перший відділ присвячений аналізу товару і його властивостей. В другому розділі проаналізовані умови перетворення грошей у капітал. Введено поняття такого товару, як робоча сила. Далі йде мова про поняття додаткової вартості, доводячи, що обмін робочої сили на капітал відбувається шляхом обміну еквівалентів. Робітник створює вартість більшу, ніж вартість робочої сили. Розділи з третього по п'ятий присвячені теорії додаткової вартості. Тут автор розкриває причини зіткнення інтересів буржуазії і пролетаріату, дає своє визначення капіталу як класової теорії. У шостому розділі відбиті погляди автора на заробітну плату як на перетворену форму вартості робочої сили. Сьомий розділ присвячений розкриттю процесу нагромадження капіталу. Кульмінацією цього розділу є формування автором загального закону капіталістичного нагромадження: нагромадження капіталу - результат розмірів підприємств у ході конкурентної боротьби і росту абсолютної величини безробіття. У підсумку К. Маркс підводнії, до ідеї про природну загибель капіталізму і перемогу робітничого класу. Другий том. У першому відділі автор дае опис капіталу. Тут К. Маркс, на відміну від А. Сміта і Д. Рикардо, визначає його як форму вираження класових виробничих відносин. Другий розділ торкається питань швидкості обороту капіталу. Основою розподілу капіталу на основний і оборотний, по Марксові, служить двоїстий характер праці. Складені елементи капіталу переносять свою вартість на товар конкретною працею, але при цьому одні з них переносять свою вартість цілком протягом циклу - це оборотний капітал, а інші поступово, беручи участь у декількох виробничих циклах, - це основний капітал. Третій розділ присвячений процесу відтворення. При простому процесі відтворення кількість виготовлених засобів виробництва в одному підрозділі повинне збігатися з обсягом споживання в іншому підрозділі. При розширеному відтворенні обсяг виробництва першого підрозділу більше обсягу споживання другого підрозділу. Третій том присвячений процесу капіталістичного виробництва. У цій книжні Маркс змову повертається до проблем, поставлених у першому томі, зосереджуючись на аналізі всіх тих форм, яких набирає капітал-вартість на стадії розподілу. Маркс фактично розв'язує завдання, які свого часу ставив Рікардо та його послідовники, намагаючись визначити не лише форми, яких набирає вартість, а й чинники, які обумовлюють розміри цих форм. переводячи теоретичний аналіз на інший рівень, надаючи політекономічній науці нових рис, які згодом стануть провідними для неокласичного напрямку. аналізує перетворення додаткової вартості на прибуток і норми додаткової вартості на норму прибутку, перетворення прибутку на середній прибуток. Це перетворення є одночасно і перетворенням вартості на ціну виробництва. досліджує також процес розподілу прибутку між різними групами капіталістів і ті конкретні форми, яких прибуток у результаті цього процесу набирає, а саме: дохід підприємця, процент і ренту. Четвертий том був написаний автором ще до написання перших три томи. Його присвячено аналізу відомих теорій політичної економії. Тому, добре знаючи теорії попереднії кін Маркса, не­важко, порівнюючи їх і узагальненнями, сформульованими в перших трьох томах, з'ясувати ставлення до цих теорій. Ще раз слід наголосити на тій обставині, що загальне уявлення про суть марксистської економічної теорії, безперечно досить ґрунтовної та логічної, має базуватися на розумінні намірів Маркса: довести, що несправедливість капіталістичного суспільства пояснюється експлуатацією чужої праці; показати, що додаткова вартість, яка має матеріальний вираз і трудове походження, є результатом експлуатації праці. Це два дуже важливі моменти, які визначають належність теорії Маркса до старої класичної школи, і водночас пояснюють ставлення пізніших авторів до неї як до обмеженої.