Базируется на том, что наличие активной потребности является единственным условием мотивации человека. Человек должен надеяться на то, что выбранный им тип поведения действительно приведет к удовлетворению или к приобретению желаемого. Ожидание можно рассматривать как оценку данной личности определенного события.
Согласно теории ожидания подчиненные работают наиболее продуктивно тогда когда он уверен что проявляется их ожидание в 3-х областях: ожидание в отношении затраты труда – результат (З-Р) это отношения между затратами и усилиями и полученными результатами; ожидание в отношении результаты – вознаграждение (Р-В); валентность (В) – ценность поощрения.
Валентность это предпологаймая степень относительного удовлетворения или неудовлетворения вознаграждения в следствии поучения определенного вознаграждения.
Формула: М=(З-Р)х(Р-В)х(В)