Основними ресурсами (факторами) є земля, капітал, праця. Виробничий ресурс – це потенційні
можливості елементів, які необхідні для функціонування виробництва. З погляду
відтвореності виробничі ресурси розділяються на: а) не відтворювані – це всі
корисні копалини; б) відтворені – ґрунт, флора, фауна, водні ресурси, людина. Економічно
відтворені – це ендогенні, або внутрішні ресурси. Фактор виробництва – це лише та частина виробничих ресурсів, яка
бере доля в даному циклі виробництва і у певний проміжок години. Іншими
словами, виробничий потенціал лише тоді виступає, як фактор виробництва, коли
ресурси, що знаходяться в органічній єдності, здатні забезпечити виробництво
продукції. Земля — це насамперед
просторово-географічний фактор. Вона до того ж є виробничим, економічним
фактором. Зробити чи нагромадити землю неможливо, вона — природний фактор. Капітал. Під капіталом розуміються
засоби виробництва: сировина, матеріали, машини, устаткування, будинки,
спорудження, транспорт, зв'язок. Капітал до того ж має властивість старіти,
зношуватися, отже, частина нового капіталу йде на заміну старого, у силу чого
подолання обмеженості цього ресурсу зустрічається з великими труднощами, хоча людина
постійно і переборює їх. Капітал, на відміну від землі, є ресурсом економічним.
Праця. У процесі праці людина реалізує
всю сукупність своїх фізичних і духовних здібностей: знання, уміння, вправність,
кваліфікацію - усе те, що дало йому суспільство відповідно до історичного і
культурного рівнів розвитку самого суспільства. Також важливою і вагомою
складовою частиною економіки є інформація,
використовувана у виробництві й у споживанні. Така інформація - це знання,
інтелектуальний продукт, представлені найбільш часто у формі результатів
наукових досліджень, проектів. В умовах обмеженості ресурсів суспільство на
всіх етапах свого розвитку вирішувало і вирішує сьогодні три питання, що стали
центральними і для економічної науки. Що
робити (які товари і послуги, у якій кількості)?Хто і як ці питання
вирішує, на якому рівні: індивіда, фірми, держави? Як робити (яким образом чи способом)?Мається на увазі організація
виробництва: планова вона чи ринкова, з найманою робочою силою чи без неї,
капітал розподіляється по галузях виробництва централізовано чи переслідує
тільки свою вигоду? Для кого робити? Суспільству,
усьому населенню чи тільки тим, у кого є гроші, і т.д. У залежності від
відповідей на ці питання розрізняють такі системи господарювання, як ринкова і
планова. Таким чином, людські потреби необмежені, а ресурси їхнього задоволення
обмежені Власне процес виробництва, економічний прогрес, діяльність людини і є
постійним, вічним прагненням вирішити дану проблему. Крива виробничих можливостей показує максимально можливе
виробництво одного продукту при фіксованому випуску іншого і при повному і
найкращому використанні фіксованих ресурсів при даній технології. Будь-яка
крапка на кривій буде характеризувати альтернативне виробництво. Економіка
максимально ефективно функціонує на границі своїх виробничих можливостей.