Многочисленные интеграционные объединения, возникающие и развива­ющиеся в современной международной экономике, ставят перед собой в прин­ципе схожие задачи.

•  Использование преимуществ эко­номики масштаба. Обеспечить расши­рение   размеров   рынка,   сокращение трансакционных издержек и извлечения других преимуществ на основе теории экономики масштаба. Это, в свою очередь, позволит привлечь прямые иностранные инвестиции, которые с большей охотой приходят на рынки значительных размеров, на которых имеет смысл создавать самостоятель­ные производства, удовлетворяющие их потребности. Цели увеличения регио­нальных масштабов особенно четко вы­ражены у интеграционных группировок Центральной Америки и Африки.

•              Создание   благоприятной  внешнеполитической   среды.    Важнейшей
целью   большинства   интеграционных объединений является укрепление взаи­мопонимания и сотрудничества участ­вующих стран в политической, воен­ной, социальной, культурной и других неэкономических областях. Для стран, расположенных географически близко друг от друга и имеющих схожие проб­лемы   в   области   развития,   наличие добрых  отношений с  соседями,  под­крепленных   взаимными   экономичес­кими  обязательствами,  является  важ­нейшим   политическим   приоритетом. Страны Юго-Восточной Азии и Ближ­него Востока, создавая интеграционные объединения, ясно ставили перед собой именно эту цель.

Решение задач торговой полити­ки. Региональная интеграция нередко рассматривается как способ укрепить переговорные   позиции   участвующих
стран в рамках многосторонних торго­вых переговоров в ВТО. Считается, что согласованные   выступления   от  лица блока стран более весомы и ведут к
более желательным последствиям в об­ласти торговой политики. Более того,
региональные блоки позволяют создать более стабильную и предсказуемую сре­ду для взаимной торговли, чем много­ сторонние торговые переговоры, инте­ресы участников которых очень сильно разнятся. Интеграционные объединения в Северной Америке, Латинской Аме­рике и Юго-Восточной Азии возлагают особые надежды на коллективные уси­лия в рамках многосторонних торговых переговоров.

Содействие  структурной  пере­стройке     экономики.     Подключение стран, создающих рыночную экономи­ку или осуществляющих глубокие эко­номические реформы, к региональным торговым соглашениям стран с более высоким уровнем рыночного развития рассматривается как важнейший канал передачи рыночного опыта, гарантия неизменности избранного курса на ры­нок. Более развитые страны, подключая своих соседей к процессам интеграции, также заинтересованы в ускорении их рыночных реформ и создании там пол­ноценных и емких рынков. Такие цели преследовали многие западноевропей­ские страны, подключаясь в той или иной форме к ЕС.

• Поддержка молодых отраслей на­циональной промышленности. Даже ес­ли интеграционное объединение не пре­дусматривает дискриминационных мер против третьих стран, оно нередко рас­сматривается как способ поддержать местных производителей, для которых возникает более широкий региональный рынок. Такие протекционистские наст­роения превалировали в странах Латинской Америки и в странах Африки к югу от Сахары, особенно в 60-70-е годы.

Итак,    экономическая    интеграция представляет собой процесс экономичес­кого взаимодействия стран, приводящий к сближению хозяйственных механиз­мов, принимающий форму межгосудар­ственных соглашений и регулируемый межгосударственными органами. Ее пред­посылками   являются   сопоставимость уровней рыночного развития участвую­щих стран, их географическая близость, общность стоящих перед ними проблем, стремление ускорить рыночные рефор­мы и не остаться в стороне от идущих интеграционных процессов. Интеграци­онные группировки создаются в целях использования преимуществ объединен­ного рынка, создания  благоприятных внешних условий для  национального развития, укрепления  международных переговорных  позиций участвующих стран по экономическим вопросам, об­мена опытом рыночных реформ и под­держки национальной промышленности и сельского хозяйства.