В международный технологический обмен широко вовлечены все четыре сферы человеческой деятельности — наука (теоретические закономерности познания природы), техника (опыт преобразования природы), производство (создание материальных благ) и управление (действия по решению производственных и иных задач). Междуна­родная передача технологии обеспечивается правовой защитой.

В большинстве стран новая технология защищается одним или несколькими правовыми инструментами — патентами, лицензиями, копирайтом, товарным знаком.

• Патент — свидетельство, выдаваемое компетентным правитель­ственным органом изобретателю и удостоверяющее его монопольное право на использование этого изобретения. Патент дает владельцу право собствен­ности на изобретение, которое обычно подкрепляется регистрацией товарного знака и промышленного образца. Прак­тически все товары, выпускаемые на рынок, являются запатентованными. Срок действия патента обычно ограничивается 15-20 годами, и он действует только на территории той страны, где он выдан.

Лицензия— разрешение, выдаваемое владельцем технологии (лицензиаром),  защищенной  или  не  за­щищенной патентом, заинтересованной стороне (лицензиату) на использование этой технологии в течение определен­ного времени и за определенную плату.

Копирайт   (право   воспроизведения)— эксклюзивное право автора литературного, аудио- или видео­ произведения на показ и воспроизведе­ние своей работы.

Товарная   марка   — символ определенной организации, ко­торый используется для индивидуализации производителя товара и который не может быть использован другими организациями без официального разрешения владельца. Это обычно рисунок, графическое изображение,   сочетание букв,  имя  основателя  или  владельца корпорации. В своей стране товарный знак может использоваться,  если его принадлежность никем не оспорена в течение установленного законодательством срока.