Развитие интеграционных процессов стало закономерным результатом роста международного движения товаров и факторов их производства, что потребо­вало создания более надежных производ­ственно-сбытовых связей между странами и устранения многочисленных препят­ствий на пути международной торговли и передвижения факторов производства.

Экономическая интеграция — процесс экономи­ческого взаимодействия стран, приво­дящий к сближению хозяйственных механизмов, принимающий форму меж­государственных соглашений и согласо­ванно регулируемый межгосударствен­ными органами.

Предпосылки интеграции следующие:

• Близость уровней экономическо­го развития и степени рыночной зрелости интегрирующихся стран.

Географическая близость интегрирующихся стран, наличие в боль­шинстве   случаев   общей   границы   и исторически   сложившихся   экономи­ческих связей.

Общность экономических и иных проблем, стоящих перед странами в области развития,  финансирования, регулирования экономики, политичес­кого сотрудничества и т.д.

•              Демонстрационный   эффект.   В странах,   создавших    интеграционные объединения, обычно происходят поло­жительные экономические сдвиги (ускорение темпов экономического роста, снижение инфляции, рост занятости и т.д.), что оказывает определенное пси­хологическое воздействие на другие страны, которые, конечно, следят за происходящими изменениями. Демон­страционный эффект проявился, напри­мер, наиболее ярко в желании многих стран бывшей рублевой зоны как можно быстрее стать членами ЕС, даже не имея для этого сколько-нибудь серьезных макроэкономических предпосылок.

•   "Эффект   домино”.   После   того как большинство стран того или иного региона стали членами интеграционно­го объединения, остальные страны, ос­тавшиеся за его пределами, неизбежно испытывают некоторые трудности, свя­занные с переориентацией экономичес­ких связей стран, входящих в группи­ровку,   друг   на   друга.   Это   нередко приводит даже к сокращению торговли стран, оказавшихся за пределами инте­грации.  Некоторые из  них, даже не имея существенного первичного инте­реса в интеграции, высказывают заин­тересованность в подключении к инте­грационным   процессам   просто   из-за опасения   остаться   за   ее   пределами. Этим, в частности, объясняется быстрое заключение многими латиноамериканскими странами соглашений о торговле с Мексикой после ее вхождения в Севе­роамериканскую зону свободной тор­говли — НАФТА.