Международная миграция рабочей силы является составной мировой системы хозяйствования, она является результатом эволюции рабочей силы, системы международного разделения труда и интеграции.

Международная миграция рабочей силы – это постоянное или временное перемещение трудоспособного населения из одних стран в другие, которое вызывается как экономическими, так и неэкономическими причинами.

Исторически явление миграции – необходимый и природный атрибут международных отношений, общего существования разных народов, этнических и социальных групп, стран. Поэтому истоки миграции даже невозможно определить. Свободное или принудительное перемещение больших масс людей происходило всегда – настолько, насколько «хватает» исторической памяти человечества.

Вместе с тем можно говорить о том, как и когда благодаря международной миграции сформировались отдельные нации и государства. Ведь такие современные страны, как США, Австралия, вообще являются странами, население которых кроме индейцев и аборигенов, сформировано благодаря приливу мигрантов, и большая часть людей являются или потомками мигрантов, или сами мигранты.