Великим структурним підрозділом народного господарства, є машинобудівний комплекс. На нього припадає понад 40% усього промислово-виробничого потенціалу України, а частка продукції комплексу в загальному обсязі продукції промисловості становить 29%.

Сучасне машинобудування фактично було створено в радянські роки.

Машинобудівний комплекс України – це складні, взаємопов’язані і багатопрофільні виробництва, що спеціалізуються на випуску машин і устаткування, приладів і обчислювальної техніки, запасних частин до них тощо. Він є основою важкої індустрії й відіграє вирішальну роль у створенні матеріально-технічної бази господарства. В сучасних умовах машинобудуванню належить провідна роль у прискоренні на­уково-технічного прогресу тому, що, випускаючи знаряддя праці для галузей господарства, воно забезпечує комплексну механізацію та автоматизацію виробництва.

Це трудомістка галузь промисловості, яка водночас належить до металомістких галузей.

До комплексу входять 1668 підприємств, 58 підгалузей, 1,6 млн робітників. Частка машинобудування у промисловому виробництві в останні роки становила 15,8%, в експорті - 13,9%. ВВП галузі зменшився з 27% в 1991 р. до 7,8%, а обсяг виробництва продукції у ньому скоротив­ся до 37,0% від обсягів 1990 р. Найбільший занепад у сільськогосподарському машинобудуванні та автомобілебуду­ванні (86%). Проблемою є реалізація продукції через її високу ціну.

Пріоритетні галузі - авіацій­на, ракетно-космічна, суднобудування, електронна, виробництво міських транспортних засобів, оборонні галузі експортного напрямку, виробниц­тво зернових комбайнів та енергозберігаючого обладнання.

Машинобудування значною мірою залежить від поста­чання комплектуючих із країн СНД, що склалося ще у часи існування Радянського Союзу. Частка імпортних компонентів у продукції машинобудування ста­новить 41%, (у Франції - 20,5%, США - 9,5%).

Одне з головних завдань комплексу - зменшення його залежності від інших країн через розвиток власного виробництва необхідних компонентів.

Галузева структура й асортимент продукції машинобудування за­лежать від особливостей розміщення його виробництва.